Los cosméticos diseñados para mejorar la apariencia personal (maquillaje) se pueden usar para ocultar imperfecciones, realzar las características naturales (como las cejas y las pestañas), agregar color a la cara de una persona y, en el caso de formas más extremas de maquillaje utilizadas para actuaciones, desfiles de moda y personas disfrazadas, se pueden usar para cambiar la apariencia de la cara por completo para parecerse a una persona, criatura u objeto diferente. Los cosméticos también pueden diseñarse para agregar fragancia al cuerpo.