El Merkava (hebreo para carro) es un tanque de batalla principal israelí diseñado desde 1974 y entró en producción en masa en 1979. El equipo de diseño trabajó bajo la supervisión del Gral. Gral. Izrael Tal: uno de los oficiales blindados israelíes más destacados. Merkava es el resultado de la experiencia del ejército israelí en la Guerra de los Seis Días y la Guerra de Yom Kippur. Las Fuerzas de Defensa de Israel encargaron el diseño del Merkava para garantizarse una fuente independiente de maquinaria pesada de combate. Los diseñadores del vehículo se guiaron principalmente por la idea de sobrevivir el vehículo en el campo de batalla, por lo que el Merkava se distingue por una armadura innovadora que protege perfectamente a los miembros de la tripulación y, en caso de daños, permite que los defectuosos elemento a ser reemplazado inmediatamente. El concepto de colocar el motor en la parte delantera del vehículo también es único. Se crearon cuatro series de producción: Mk.I, Mk.II, Mk.III y Mk.IV, que ha estado en producción desde 2001. En comparación con las versiones anteriores en el Mk. III, la suspensión se ha mejorado significativamente, mejorando así el rendimiento y la comodidad para la tripulación. También se instaló un cañón de 120 mm, en lugar de un cañón de 105 mm. La versión Mk.III también tiene el sistema de comando CVIS, lo que aumenta significativamente su valor de combate. Los sistemas de blindaje, guía y observación del campo de batalla se han mejorado en la última versión. Según la opinión bastante unánime de los expertos, Merkava y sus posteriores modificaciones proporcionan a las Fuerzas de Defensa de Israel una ventaja decisiva sobre el potencial blindado de sus oponentes árabes.