El ejército ruso a fines del siglo XVIII era probablemente el ejército más grande y posiblemente uno de los más fuertes de Europa. Durante el reinado de Catalina II la Grande (1762-1796), obtuvo varias victorias importantes en el curso de las guerras con Turquía, ganó la guerra con Polonia en 1792 y jugó un papel decisivo en la represión del Levantamiento de Kościuszko en 1794. También en el curso de las guerras con la Francia revolucionaria (1792-1799), no mostró su lado equivocado. Sin embargo, las derrotas en Austerlitz (1805) y en Iława Pruska y especialmente en Frydland (1807) forzaron cambios en el ejército ruso, lo que también afectó a su caballería, incluidos los dragones. En 1805, había 20 regimientos de dragones en el ejército ruso, a principios de 1812, hasta 37, y un año después, solo 19 regimientos. Vale la pena agregar que estos cambios en los números se debieron en parte al hecho de que a fines de 1812/1813, algunos de los regimientos de Dragones en el ejército ruso se transformaron en regimientos de Uhlan. La unidad táctica básica de los dragones rusos era un escuadrón, y 5 escuadrones componían un regimiento. Vale la pena agregar que el 1er escuadrón de cada regimiento se denominó escuadrón Leib. Los oficiales y suboficiales rusos de esta formación estaban armados con dos pistolas en olares y sables. Los soldados también recibieron mosquetes, y hasta cierta etapa de las Guerras Napoleónicas (1799-1815) también bayonetas para ellos. Ya este elemento podría indicar que los dragones rusos, por un lado, eran tratados como caballería media, y por otro lado, tenían armamentos que los predestinaban a luchar como infantería. Se supone que uno de los mejores regimientos de dragones del ejército ruso fue el Regimiento de Dragones de San Petersburgo, que participó en la Batalla de Federico (1807) y en las batallas en la región de Berezina en 1812, entre otras.